AST SpaceMobile lover å lansere en LEO-konstellasjon, men vil den levere?
Teknologi AST SpaceMobile er et av de nye private romselskapene som planlegger å tilby oss bredbåndsinternett fra verdensrommet. Den første satellitten, BlueWalker3, skal etter planen lanseres sommeren 2022. Denne oppskytingen har imidlertid allerede blitt forsinket flere ganger, så det er ikke helt klart hvordan AST forventer å gjennomføre sine ambisiøse mål.
Foruten tekniske forsinkelser er det et spørsmål om penger ettersom ASTs driftsutgifter vokser. Selskapet har investert $56,7 millioner i å utvikle BlueWalker3 og forventer å pådra seg ytterligere $10-12 millioner. Etter å ha avsluttet tredje kvartal med kontanter på 360,4 millioner dollar, ser det ut til at selskapet verken har midler eller tid til å produsere og lansere 20 satellitter på slutten av 2022, som lovet. eller har det?
Innholdsfortegnelse
Planene for SpaceMobile og kostnadene
AST SpaceMobile er et ambisiøst prosjekt som håper å utnytte romteknologi til å tilby overlegen kundeservice. Ideen er å lage en satellittkonstellasjon i LEO for å gi et bredbåndsmobilnettverk som vil være direkte tilgjengelig fra vanlige mobiltelefoner. For dette formål planlegger selskapet å lage 214 store LEO-satellitter som opererer i 16 orbitale fly. Men AST er villig til å begynne i det små - med bare 20 enheter som tilbyr tjenester i 49 land.
De AST SpaceMobile kostnadene for å fullføre prosjektet er like ambisiøse og er beregnet til å nå $2 milliarder. Den første fasen av prosjektgjennomføringen er for tiden estimert til 300 millioner dollar. Men på dette tidspunktet er det ikke klart om selskapet kan sikre nok finansiering.
Har AST nok penger?
Akkurat nå ser det ut til at AST SpaceMobile-prosjektet ikke har det så bra økonomisk. I første halvdel av 2021 sto AST-aksjonærene overfor enestående tap på 31,5 millioner dollar, som er en enorm kontrast til fjorårets tap på bare 9,9 millioner dollar.
I tillegg til selskapstap vokser også ASTs driftskostnader. Faktisk, i løpet av de siste månedene har disse utgiftene doblet seg fra $25,1 til $54,3 millioner. Med mindre selskapet begynner å generere inntekter, vil disse tapene fortsette å vokse i en alarmerende hastighet.
Selv nå ser det ut til at ASTs kontantstrøm synker med 72,2 % i året. Selvfølgelig klarte AST å sikre 462 millioner dollar når de ble offentlig med en SPAC-avtale, men det er ikke helt klart hvor mye tid disse pengene vil vare - spesielt gitt at bare den første fasen av prosjektimplementeringen ikke er mye lavere enn det.
Den dårlige økonomiske situasjonen kan ikke annet enn å påvirke AST SpaceMobiles aksje- og aksjeverdi. Prisen har allerede nådd punktet på 6,96 dollar en gang og ble nylig omsatt til rundt 8 dollar per aksje. I februar var dette tallet fortsatt $25,37, så kursen er også alarmerende. Med mindre selskapet kan bevise sin teknologi, ender aksjonærenes risiko med ingenting.
Vil selskapet overleve?
Å bevise sin tekniske kapasitet, så nødvendig for ASTs overlevelse, ser ut til å være den største utfordringen selskapet står overfor akkurat nå. AST SpaceMobile, tidligere kjent som AST & Science, vendte oppmerksomheten mot å bygge større satellitter i 2019, et år etter å ha kjøpt majoritetsaksjene i NanoAvionics. Selskapet har et etablert rykte for å utvikle nano-satelitter, men AST SpaceMobile-prosjektet handler om å bygge langt større romfartøy. Ingen av selskapene har nok teknisk erfaring med å bygge store romfartøyer, noe som kan være en av hovedårsakene til ASTs nåværende økonomiske problemer.
Foruten mangel på teknisk erfaring, er det spørsmål om lisensiering. BW3-satellitten er ment å lanseres under eksperimentell lisens, som fortsatt er under behandling. Papua Ny-Guinea ga ASTs konstellasjon en tillatelse, noe som bare skapte mer ekspertbekymring. I følge den ideelle organisasjonen TechFreedom forventes operasjoner i ASTs planlagte bane å overstige 10 milliarder dollar, mens hele Papua Ny-Guineas statsbudsjett er på bare 6 milliarder dollar. Så å ta ansvar for slik lisensiering virker for tidlig.
Også NASA har reist bekymringer etter at AST ba FCC om å kontrollere sin kommende satellittkonstellasjon på 720 km over havet. NASAs satellittgrupper er allerede aktive i området, og gitt ASTs mangel på ekspertise, er NASA bekymret for kollisjonsrisiko.
Konklusjon
Med alle disse risikoene og forsinkelsene i tankene, kan man bare håpe at AST SpaceMobile-prosjektet ikke bare er en ny boble som vil gjøre investorene ødelagte. Men selskapet må vise at de kan levere resultater før de håper å tiltrekke seg ytterligere investeringer som AST helt klart trenger akkurat nå. Dessverre har det vært mest snakk og lite forretninger så langt.
Dele: